Zanim przejdziemy do zagadnienia jakim jest sklep erotyczny, zacznijmy od definicji pojęcia sklepu. Sklep jest to lokal przeznaczony do detalicznej sprzedaży produktów - towarów. Od strony marketingu jest to miejsce prowadzenia merchandisingu, czyli wpływania na zachowania klientów poprzez wystrój pomieszczenia i sposób prezentacji towarów. Sklepy biorą nazwę od wielkości:

W skład tradycyjnego wyposażenia sklepu wchodzi stół sklepowy (lada, kontuar), oddzielający sprzedawcę z towarem od klientów. Lada zabezpieczała towar przed kradzieżą ze strony klientów, a oddzielna kasa zabezpieczała gotówkę przed pazernością sprzedawcy. Z czasem zaczęto oszczędzać: sprzedawca obsługiwał klientów i przyjmował zapłatę, czyli pełnił również rolę kasjera. W celu dalszego obniżenia kosztów zlikwidowano ladę dopuszczając klientów do półek z towarem. W ten sposób powstał sklep samoobsługowy, czyli SAM. Skrajnym sposobem obniżenia kosztów jest wystawienie towarów w opakowaniach transportowych, bez wykładania ich na półki; sklep tego rodzaju to dyskont. W epoce "gospodarki niedoborów" i hasła "kobiety do pracy" pojawiła się sklepowa, czyli wszechmocny reprezentant gospodarki nakazowo-rozdzielczej na wysuniętej placówce dystrybucji towarów deficytowych. Chodliwy towar zamiast z półki sprzedawany był spod lady, za cenę powiększoną o "dowód wdzięczności"; nazywało się to spekulacją.